用于制造模具的材料要求具有高硬度、高强度、高耐磨性、适当的韧性、高淬透性、热处理期间不变形(或变形较小)以及淬火期间不易开裂。

冲压模具厂合理选取模具材料及实施正确的热处理工艺是保证模具寿命的关键。对用途不同的模具，应根据其工作状态、受力条件及被加工材料的性能、生产批量及生产率等因素综合考虑，并对上述要求的各项性能有所侧重，然后作出对钢种及热处理工艺的相应选择。

当冲压件的生产批量较大时，应选择质量高、耐磨性好的模具钢作为模具工作部件的材料。对于模具的其它工艺结构部分和辅助结构部分的零件材料，也要相应地提升 。批量不大时，应适当放宽材料性能要求，降低成本。

当被冲压加工的材料较硬或变形抗力较大时，冲模的凸、凹模应选取耐磨性好、强度高的材料。拉深不锈钢时，可采用铝青铜凹模，因为它具有较好的抗粘着性。而导柱导套则要求耐磨和较好的韧性，故多采用低碳钢表面渗碳淬火。又如，碳素工具钢的主要不足是淬透性差，在冲模零件断面尺寸较大时，淬火后其中心硬度仍然较低，但是，在行程次数很大的压床上工作时，由于它的耐冲击性好反而成为优点。对于固定板、卸料板类零件，不但要有足够的强度，而且要求在工作过程中变形小。另外，还可以采用冷处理和深冷处理、真空处理和表面强化的方法提升 模具零件的性能。对于凸、凹模工作条件较差的冷挤模，五金模具应选择具有足够硬度、强度、韧性、耐磨性等综合机械性能较好的模具钢，同时具有一定的红硬度和热疲劳强度等。